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C’est avec beaucoup de naturel que l’on reconnait la bienveillance d’une personne que l’on rencontre pour la première fois. C’est comme un sixième sens, ça ne s’explique pas. Rodney Sweeney, d.d., fait partie de cette douce élite qui dégage ce « je ne sais quoi » inné qui lui confère instantanément un caractère chaleureux. Un sourire rassurant et des paroles engageantes qui facilitent d’entrée de jeux l’envie d’échanger et d’apprendre à le connaitre.

Alors qu’il amorce tranquillement le début d’une retraite bien méritée après 30 ans de carrière, l’ADQ est partie à sa rencontre pour faire briller cette étoile qui a consacré une bonne partie de son faisceau à illuminer la nouvelle génération de denturologistes au Québec.

Fort de ses 30 ans de carrière et avec près de 800 étudiants formés, Rodney Sweeney fait figure de référence dans le paysage de la denturologie au Québec. Tout en maintenant une pratique clinique active pendant plusieurs années, il a accompagné entre 1300 et 1500 patients.

« Ils m’ont autant appris que je leur ai appris », a-t-il souligné. « Mon rôle est de veiller à ce que leur parcours soit aussi agréable et stimulant que possible. »

Un choix de carrière né du hasard et guidé par le cœur

Pour Rodney Sweeney, la vocation de denturologiste ne s’est pas imposée d’emblée. « C’est le fruit du hasard. J’étudiais les sciences de la santé au cégep. Un jour, je suis descendu au sous-sol et je suis tombé sur un ancien camarade de classe du secondaire qui étudiait la denturologie. Cela m’a séduit et je me suis dit : Pourquoi pas ».

Ses premières expériences professionnelles, notamment en service et pour des initiatives caritatives, lui ont permis de déceler une affection pour le contact humain. « J’aimais les interactions, surtout avec les personnes âgées. Le fait d’aider, ça me plaisait. » Cette sensibilité l’amène même à compléter un certificat en gérontologie.

Une figure appréciée pour sa proximité et sa bienveillance

Aux yeux des étudiants, Rodney est particulièrement populaire pour sa chaleur humaine et son sens de l’enseignement convivial. « Trois ans d’études, c’est long, et je veux que ce soit une expérience agréable. »

Sa disponibilité et son accessibilité ont marqué durablement de nombreux étudiants : une approche simple et directe, comme s’il cherchait avant tout à créer un espace d’apprentissage partagé.

Certaines attentions qui l’ont particulièrement touché en retour : une petite carte glissée à la fin d’un cours, quelques mots sincères. Des gestes qui peuvent sembler anodins, mais qui, pour lui, ont été une véritable source de motivation pour perfectionner son style d’enseignement.

Quand il évoque ses enfants, on comprend à quel point son parcours rayonne au-delà de la salle de classe. Son fils, plongé en médecine, s’intéresse à une carrière tournée vers la pédagogie. Sa fille, infirmière, souhaite elle aussi enseigner un jour. Lorsqu’il se confie à ce sujet, une douce émotion se glisse dans sa voix et la fierté anime son visage, comme si ce désir de transmettre son savoir avait naturellement trouvé le chemin vers la génération suivante.

L’évolution de la denturologie : de “mécaniciens des dents” à professionnels reconnus

Rodney Sweeney a vécu l’évolution du regard porté sur la profession. « Dans les années 70-80, les gens nous appelaient des mécaniciens des dents. Aujourd’hui, c’est beaucoup plus clair, beaucoup plus reconnu. Chaque année, ça s’améliore. »

À ses débuts, la denturologie évoluait lentement. « À l’époque, la numérisation et les nouvelles technologies avançaient doucement. » Rodney pratique huit ans avant d’enseigner et c’est l’enseignement qui le pousse à demeurer constamment à jour.

« Enseigner m’a forcé à maintenir les mêmes standards que ceux que j’exige de mes étudiants. Ça m’oblige à rester à l’affût des nouvelles techniques. »

Jongler entre la clinique privée et l’enseignement est un travail d’équilibre qu’il relève depuis 25 ans. « La plupart des professeurs pratiquent et enseignent. C’est une question d’adaptation, mais c’est aussi très stimulant. On échange énormément entre professionnels, c’est une vraie communauté. »

Un métier pour créer, aider et s’accomplir

Pour Rodney, la denturologie n’est pas seulement un métier : c’est une porte ouverte sur une carrière humaine, créative et profondément moderne. À l’heure où la nouvelle génération cherche à concilier flexibilité, autonomie et impact, cette profession a tout pour séduire.

Il décrit un environnement où l’on peut : travailler avec ses mains et voir concrètement le résultat de son expertise, bâtir une relation authentique avec des patients qui vous confient bien plus qu’un sourire, développer un savoir-faire unique, entre science, précision et empathie, façonner sa propre pratique, être son propre patron, créer son horaire, trouver son rythme, et faire évoluer sa carrière selon ses passions.

Pour lui, la denturologie offre exactement ce que plusieurs jeunes adultes recherchent aujourd’hui : un métier qui a un impact réel, qui permet une grande liberté et où l’on peut se réinventer.

Redonner un sourire, c’est transformer un quotidien : pour ceux qui pratiquent la denturologie, ces gestes simples donnent un sens profond à leur métier. Et à entendre Rodney Sweeney, on comprend vite pourquoi cette profession attire encore tant de passionnés.

Dans un contexte où la population québécoise vieillit et où les besoins augmentent, la relève devient cruciale. Les cohortes actuelles comptent entre 27 et 30 diplômés et la demande pour ces services est en large hausse. Les jeunes, eux, arrivent avec un regard neuf : ils voient une profession qui allie contact humain, travail manuel de précision, technologies en évolution et surtout, une grande liberté professionnelle. Pour beaucoup, c’est un métier qui offre autant de sens que de possibilités.

L’année 2026 marquera d’ailleurs une transition majeure au département : trois professeurs sur dix prendront leur retraite. Une étape charnière, qui ouvre un espace immense pour une nouvelle génération d’enseignants et de cliniciens prêts à prendre le relais.

Au même moment, un autre projet porteur de futur se concrétise : la construction du nouveau pavillon de la santé et de l’innovation, dont les travaux doivent commencer au printemps. Pour Rodney Sweeney et ses collègues, ce chantier représente l’aboutissement de nombreuses années d’efforts pour offrir des installations plus modernes, mieux adaptées et plus accueillantes pour les patients comme pour les étudiants. Une promesse de renouveau, tout simplement.

Et lorsqu’il parle de son parcours, Rodney souligne combien l’enseignement a façonné sa vie. Entre sa pratique en clinique, son rôle de professeur et sa vie personnelle, il dit avoir trouvé un équilibre rare, un équilibre nourri par la collégialité, par la passion de transmettre et par le sentiment durable d’avoir contribué à former des centaines de denturologistes qui exercent aujourd’hui aux quatre coins du Québec.

Pour Cynthia Ouellette, d.d, coordonnatrice du programme en Techniques de denturologie au Cégep Édouard-Montpetit, il est bien plus qu’un collègue : il est une figure emblématique de la profession. Dans sa voix, on sent une profonde admiration, partagée par tous ceux et celles qui ont collaboré avec lui.

À travers leurs témoignages, une même idée revient : Rodney Sweeney a marqué les esprits, non seulement par son expertise, mais par son humanité, sa constance et sa volonté de voir la profession briller entre les mains de la prochaine génération.